Cameroun - Job : «Au mental»

Malgré une entrée en matière difficile (défaite 4-2 contre l'Egypte), le Cameroun a su redresser la barre pour se hisser jusqu'en finale de la Coupe d'Afrique des nations 2008, après avoir notamment fait tomber le pays organisateur, le Ghana (1-0), en demies. Les Lions Indomptables, qui retrouveront les Pharaons dimanche (18h00) en finale, estiment, à l'image de Joseph Désiré Job, avoir les armes pour l'emporter. L'attaquant niçois, compère de Samuel Eto'o en attaque, revient pour nous sur le parcours de sa formation. Il annonce également que le match face aux Egyptiens se jouera «au mental». Entretien.

«Joseph-Désiré Job, le Cameroun est en finale de la CAN. Les Lions sont-ils redevenus indomptables ?
Cette signification veut dire beaucoup, parce que personne à l'extérieur ne nous voyait arriver jusque-là. Tout le monde annonçait le Ghana et la Côte d'Ivoire comme les grands favoris, mais ça ne nous a pas empêchés de toujours croire en nous, même si on était sans doute les seuls. A l'arrivée, en ne comptant que sur nous-mêmes, on a prouvé que le Cameroun était toujours là.

Vos débuts face à l'Egypte (2-4), que vous retrouverez dimanche, n'augurait pourtant en rien un tel scénario ?
C'est vrai, mais je crois qu'à l'époque, nous n'étions tout simplement pas prêts. On était toujours à la recherche d'une équipe type, un peu dans l'inconnu. Or, face à une équipe comme l'Egypte, ça ne pardonne pas. D'ailleurs, on l'a payé cash. Heureusement, depuis, on a su monter en puissance et rester assez solides pour se hisser jusqu'à cette finale. Un groupe est né au fur et à mesure qu'on avançait dans l'épreuve.

La densification du milieu de terrain, avec un passage à trois éléments défensifs, y est également pour beaucoup ?
Tout à fait. Ce nouveau système nous a permis de créer le surnombre au milieu et de donner beaucoup plus de disponibilités à nos attaquants. Maintenant, la vraie différence par rapport aux autres équipes, c'est surtout notre force de caractère. Si on en est là aujourd'hui, malgré une préparation difficile, avec peu de matches amicaux pour se tester, c'est avant tout parce que, mentalement, on est au-dessus.

Votre entraîneur, Otto Pfister, a également souligné votre profondeur de banc ?
C'est clair qu'il y a de la qualité dans ce groupe. Tout le monde peut remplacer tout le monde sans que le niveau de l'équipe en soit affecté. Pour un entraîneur, pouvoir changer de formation les yeux fermés, c'est un gros avantage. On est plus équilibré que les autres.

Et puis, vous avez Samuel Eto'o...
C'est en partie grâce à lui qu'on a été aussi performant dans le secteur offensif. Rien que pour ça, il faut lui rendre hommage, d'autant qu'il a également battu le record de buts toutes Coupes d'Afrique confondues (16). Maintenant, même s'il a été très en vue, il faut surtout féliciter tout le monde pour le travail qui a été accompli. Lorsqu'on a été critiqué pour notre défense, c'est tout le collectif qui s'est senti visé. Là, c'est pareil. Si on est aussi efficace, c'est d'abord grâce au collectif.

Cette finale face à l'Egypte, la considérez-vous comme une revanche par rapport à votre défaite en phase de poule ?
On peut prendre ça comme ça... Mais bon, notre rivalité est bien plus ancienne. En général, affronter l'Egypte, ce n'est jamais évident pour nous. C'est une équipe qui ne nous réussit pas très bien parce qu'elle est très forte collectivement, physiquement et tactiquement. Il y a également l'expérience qui rentre en ligne de compte. Il ne faut pas oublier qu'ils ont déjà remporté cinq trophées et qu'ils sont recordmen du nombre de participations. A nous de nous montrer plus redoutables qu'eux. Pour moi, c'est du 50-50.

Votre victoire en demi-finale face au Ghana (1-0) ne vous place-t-elle pas en position de favori ?
Les favoris, ça ne veut pas dire grand-chose, comme on a pu le voir avec la Côte d'Ivoire. Tout ce que je retiens, c'est que ce sont les meilleurs qui sont en finale. Le reste, ça se jouera au mental».

L'Egypte championne d'Afrique

Pour la deuxième fois consécutive, l'Egypte a remporté dimanche à Accra la Coupe d'Afrique des Nations. Les Pharaons ont logiquement dominé en finale le Cameroun (1-0) grâce à un but d'Abou Trika inscrit à un quart d'heure du terme de la rencontre. L'Egypte remporte pour la sixième fois la compétition continentale.

Geremi «ne blâme pas Song»

Les joueurs du Cameroun n'ont pas caché leur déception à l'issue de leur défaite face à l'Egypte (0-1) en finale de la CAN. Mais ils ne veulent pas pour autant «blâmer» leur capitaine, Rigobert Song, auteur d'une grossière erreur sur le but AbouTreika, le seul du match. «Nous sommes tous déçus, a notamment expliqué Geremi. Spécialement Song, Eto'o et moi-même, car nous aurions pu gagner un troisième trophée (après les CAN 2000 et 2002), mais c'est comme ça. On ne peut blâmer Rigobert Song».

A l'instar du défenseur de Newcastle, Bill Tchato a confié que ce type d'erreur pouvait «arriver à tout le monde». L'ancien Niçois a préféré souligner l'excellent parcours de sa formation. «Personne ne nous attendait en finale et on a prouvé au monde que nous sommes toujours présents, a-t-il déclaré. En deuxième mi-temps, malgré leurs occasions, on a senti que l'on pouvait revenir dans le match et on les sentait fatigués. C'est là que l'erreur est arrivée. Mais c'est le plus fort qui a gagné. Je veux féliciter les Egyptiens. Ils méritent leur victoire».